Les oiseaux se cachent pour mourir tome 1 de Colleen McCullough

Editions J’ai lu – 414 pages
Littérature australienne – 1/2

Tout a commencé par l’arrachement à la ferme natale quand les Cleary et leurs huit enfants ont quitté la Nouvelle-Zélande pour cette dure terre d’Australie. Et à Drogheda, l’immense domaine aux troupeaux sans nombre où son père est régisseur la petite Meggie peine à la ferme, veille sur ses jeunes frères. Elle a neuf ans seulement quand elle rencontre celui qui va marquer toute sa vie : Ralph de Bricassart, un jeune prêtre, beau comme un prince, doux comme un frère.
Plus tard, Ralph s’éloignera, fidèle à sa vocation… Déchirée mais forte, Meggie veut vivre, donner la vie…

MON AVIS :

Qui ne connait pas cette histoire étonnante de l’amour terrestre d’un jeune prêtre pour une petite fille devenue une jeune femme dans une Australie poussiéreuse et hostile ? Une relation pourtant très chaste, faite d’espérances et de renoncement. Car c’est bien de choix dont il est question dans ce premier tome, et le prêtre de Bricassart en fera l’expérience parfois douloureuse. Homme ambitieux, au service de Dieu, il préférera sa vocation à l’expérience douloureuse des passions. Un rapport intéressant puisqu’il n’est pas si courant en littérature, porté par une écriture claire et simple. Colleen McCullough signe ici une oeuvre intemporelle qui, au-delà des rapports bien connus entre Meggie et Ralph, évoque une grande saga familiale et les conditions de vie difficiles d’une famille exilée. Un premier tome plutôt réussi qui s’avère bien plus vaste et complexe qu’une simple histoire d’amour. L’affection que porte le père Ralph à la jeune Meggie est finement présentée : entre tendresse du père et attirance de l’homme pour la jeune femme qu’elle est devenue. Le personnage de Meggie, seule femme dans une fratrie uniquement composée de garçons, subissant sa condition de femme, ignorante des codes amoureux et sociaux, est intéressant en ce qu’il représente les attraits et les rêveries de la jeunesse. Un roman sur les choix, leurs conséquences, les erreurs et cette volonté farouche de s’extraire de sa propre condition.

Le père Ralph ignorait les raisons de l’affection qu’il vouait à Meggie ; d’ailleurs, il ne se posait guère de questions à ce sujet. Il avait d’abord ressenti de la pitié pour la petite fille le jour où il l’avait aperçue dans la gare poussiéreuse, un peu à l’écart, tenue en marge de la famille, sans doute à cause de son sexe, avait-il conclu.