Le bal des folles de Victoria Mas

Editions Albin Michel – 251 pages
Littérature française

Chaque année, à la mi-carême, se tient un très étrange Bal des Folles. Le temps d’une soirée, le Tout-Paris s’encanaille sur des airs de valse et de polka en compagnie de femmes déguisées en colombines, gitanes, zouaves et autres mousquetaires. Réparti sur deux salles – d’un côté les idiotes et les épileptiques ; de l’autre les hystériques, les folles et les maniaques – ce bal est en réalité l’une des dernières expérimentations de Charcot, désireux de faire des malades de la Salpêtrière des femmes comme les autres. Parmi elles, Eugénie, Louise et Geneviève, dont Victoria Mas retrace le parcours heurté, dans ce premier roman qui met à nu la condition féminine au XIXe siècle.

MON AVIS :

C’est une oeuvre en clair-obscur, teintée d’une mélancolie douce et d’une délicate humanité que nous offre Victoria Mas dans son premier roman. Auréolé de nombreux prix, Le bal des folles nous entraîne à la suite de personnages tour à tour complexes, délicats mais toujours joliment humains. A travers leurs doutes, leurs compassion, leurs combats, c’est la cause des femmes et leur oppression par la société des hommes qui se dessine en filigrane.
L’écriture est claire, ciselée, humaniste. Les personnages vibrants, imparfaits, terribles, émouvants, victimes d’un système mais qui ne renoncent jamais.
Une oeuvre qui témoigne de la dignité des femmes, de leurs combats et de leur quête de liberté. Une auteure à suivre.

A lui seul, Charcot incarne la médecine dans toute son intégrité, toute sa vérité, toute son utilité. Pourquoi idolâtrer des dieux, lorsque des hommes comme Charcot existent ? Non, ce n’est pas exact : aucun homme comme Charcot n’existe. Elle se sent fière, oui, fière et privilégiée de contribuer depuis près de vingt ans au travail et aux avancées du neurologue le plus célèbre de Paris.

---

Elles sont de tous âges, de treize à soixante-cinq ans, elles sont brunes, blondes ou rousses, minces ou épaisses, vêtues et coiffées comme elles le seraient à la ville, se meuvent avec pudeur ; loin de l’ambiance dépravée qui se fantasme en dehors, le dortoir ressemble plus à une maison de repos qu’à une aile dédiée aux hystériques. C’est en y regardant d’un peu plus près que le truble survient : on remarque une main refermée et tordue, un bras contracté et ramené vers la poitrine ; on voit des paupières qui s’ouvrent et se referment avec la cadence des battements d’ailes d’un papillon (…)